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Historia · Alicates
Historia de los alicates: de las tenazas de forja a hoy
Ferretips Rhino
En corto: Los alicates descienden de las tenazas con que se manejaba metal caliente desde la Edad del Bronce. No tienen un inventor único. Los modelos modernos, como la pinza de presión de Petersen en los años 20 y la de ranura de Champion-DeArment en los 30, mejoraron el agarre y la versatilidad.
Primero fueron las tenazas
Nadie inventó el alicate. Lo que hubo fue una herramienta simple, dos brazos unidos por un pivote, que se fue puliendo durante siglos. Las fuentes consultadas coinciden en que descienden de las tenazas que se usaban para sostener metal caliente en la forja, probablemente desde la Edad del Bronce en Europa. No hay una fecha exacta de la primera pieza, y quien te dé una con total seguridad está inventando.
De la forja al taller
La tenaza de herrero tiene brazos largos para alejar la mano del fuego. Con el tiempo se acortaron los brazos y se afinaron las mordazas para trabajo en frío. Así aparecieron los ancestros del alicate: herramientas para agarrar, doblar y cortar sin calor.
Si quieres ver cómo se llama cada cosa hoy, mira alicate, pinza y tenaza.
Siglo XX: dos saltos importantes
La pinza de presión
William Petersen, herrero de origen danés radicado en DeWitt, Nebraska, patentó una pinza con mordaza que se traba. Las fuentes no coinciden del todo en el año: algunas hablan de un primer diseño hacia 1921 y la patente de la versión con palanca de bloqueo suele citarse en 1924. Lo seguro es que nació en los años 20 y que el nombre comercial Vise-Grip terminó dando nombre al tipo de herramienta. Aquí la llamamos hombresolo. Mira cómo usarla.
La pinza de ranura
En Meadville, Pensilvania, la empresa Champion-DeArment, fundada en 1886 por George B. DeArment, desarrolló una pinza de ranura multiposición. La propia compañía la ubica en 1933 y otras fuentes en 1932. Más tarde esa marca, Channellock, quedó asociada al tipo. En Colombia la conoces como pico de loro. Detalle en pico de loro: cómo usarla.
Aislamiento y normas
Con la electricidad llegó otro problema: la seguridad. Hoy existe la norma IEC 60900, que cubre herramientas manuales para trabajo en vivo hasta 1000 V en corriente alterna y 1500 V en continua. Lo explicamos en la guía de herramientas aisladas 1000 V.
Qué cambió de verdad
- Aceros mejores: del hierro forjado a aleaciones como cromo vanadio.
- Mangos aislantes y ergonómicos.
- Especialización: un alicate por tarea.
- Mecanismos de bloqueo y ajuste.
Esa especialización es la razón por la que hoy hay tanta variedad. Está resumida en tipos de alicates y para qué sirve cada uno.
Una nota sobre las fechas
En historia de herramientas, las fechas se pelean. Las empresas, los registros de patentes y los aficionados dan datos distintos. Por eso aquí damos rangos cuando no hay acuerdo. Si encuentras una fecha más precisa con fuente, vale más que cualquier relato bonito.
Qué te deja esto en el taller
La herramienta que tienes en la mano es el resultado de cien años de mejoras puntuales. Respétala: úsala para lo que fue diseñada. Y si buscas tu próximo alicate, revisa la categoría de alicates y pinzas.
